Birmingham – Manajer Manchester City, Josep Guardiola, dengan tegas menyebut Aston Villa sebagai kandidat kuat meraih gelar juara Liga Inggris 2023-2024. Pernyataan ini dia sampaikan setelah timnya tak mampu mengatasi perlawanan sengit pasukan Unai Emery dalam pertandingan pekan ke-15 Liga Inggris 2023-2024.
Aston Villa berhasil menaklukkan Manchester City dengan skor tipis 1-0 di Stadion Villa Park pada Kamis (7/12/2023) dini hari WIB. Kemenangan tersebut membawa The Villa menempati peringkat tiga dengan raihan 32 poin.
Pasukan Emery hanya terpaut dua poin dari Liverpool yang berada di posisi kedua dan unggul empat poin dari Arsenal yang memimpin klasemen. Sementara itu, Manchester City harus puas berada di bawah Aston Villa dengan koleksi 30 poin.
Usai pertandingan, Guardiola secara terang-terangan menyatakan bahwa Aston Villa layak menjadi salah satu tim yang perlu diperhitungkan dalam persaingan meraih gelar juara. Guardiola mengakui kualitas permainan yang dimiliki oleh tim besutan Emery.
Namun, Emery memiliki pandangan yang berbeda dengan Guardiola. Pelatih asal Spanyol itu berpendapat bahwa masih banyak tim yang bisa menjadi pesaing serius dalam persaingan meraih gelar juara. Terlebih, kompetisi masih berlangsung panjang, mengingat baru memasuki pekan ke-15.
“Kami bukan pesaing. Kami sekarang sudah memainkan pertandingan ke-15, dan kami akan melawan Arsenal di pertandingan ke-16. Kami senang berada di posisi ketiga. Mempertahankannya akan sangat sulit, tetapi kami akan berusaha,” ucap Emery.
“Kami baru saja memasuki pertandingan ke-15, dan masih banyak pertandingan yang harus dimainkan,” tambahnya.
“Jika kami terus memperlihatkan kemajuan sepanjang musim ini, memainkan pertandingan, dan meraih kemenangan seperti yang kami lakukan, mungkin kami bisa menjadi pesaing. Namun, kami perlu lebih banyak waktu. Kami tetap percaya, meski sekarang bukanlah saatnya menjadi pesaing,” tutup mantan pelatih Arsenal tersebut.(BY)
