Rayong – Pelatih Tim Nasional (Timnas) Thailand U-23, Issara Sritaro, dengan tulus mengakui bahwa Timnas Indonesia U-23 telah mengalami kemajuan yang pesat setelah berhasil mengalahkan pasukannya dalam pertandingan semifinal Piala AFF U-23 2023, yang berlangsung pada Kamis, 24 Agustus 2023 malam WIB. Di pertandingan yang berlangsung di Stadion Rayong Province, Thailand harus merasakan pahitnya kekalahan dengan skor 1-3.
Sebelum pertandingan dimulai, Thailand U-23 sebenarnya diunggulkan untuk meraih kemenangan. Tidak hanya karena mereka berstatus sebagai tuan rumah, tetapi juga karena pasukan muda Gajah Perang telah menunjukkan performa yang luar biasa pada fase grup.
Thailand U-23 berhasil mengalahkan lawannya dalam tiga pertandingan Grup A dengan skor kemenangan sempurna tanpa kebobolan. Berbeda dengan Timnas Indonesia U-23 yang berhasil melaju ke semifinal sebagai runner-up terbaik setelah meraih satu kemenangan dan satu kekalahan di Grup B.
Namun, penampilan Thailand U-23 yang impresif pada fase grup tidak mampu diulang dalam pertandingan semifinal. Mereka justru menghadapi kesulitan dari para pemain Garuda Muda. Issara Sritaro mengakui bahwa Timnas Indonesia U-23 asuhan Shin Tae-yong telah mengalami perkembangan yang signifikan, terutama sejak fase grup hingga pertandingan semifinal.
“Dalam pertandingan hari ini, kita harus memberikan pujian kepada para pemain Indonesia U-23. Mereka telah mengalami kemajuan yang besar,” kata Issara Sritaro, seperti yang dikutip dari media Vietnam, The Thao 247, pada Jumat (25/8/2023).
Issara Sritaro juga memberikan selamat kepada Timnas Indonesia U-23 atas keberhasilan mereka melaju ke final. Ia menjelaskan bahwa kekalahan pasukannya tidak hanya karena perkembangan pesat Timnas Indonesia U-23, tetapi juga karena para pemainnya gagal menerapkan taktik yang diinginkan akibat tekanan yang dirasakan.
“Pertama-tama, saya ingin mengucapkan selamat kepada Timnas Indonesia U-23. Kami telah mempersiapkan diri untuk pertandingan ini, tetapi para pemain tidak menerapkan taktik dengan benar. Gol awal mengubah dinamika permainan,” lanjut Sritaro.
“Saya yakin para pemain saya telah berusaha 100%. Meski begitu, para pemain Thailand U-23 terasa tertekan dalam pertandingan ini, dan ini memengaruhi sedikit kesabaran mereka,” tambahnya.
Dengan hasil tersebut, Thailand U-23 akan bermain untuk merebut posisi ketiga dengan melawan Malaysia U-23. Sementara itu, Timnas Indonesia U-23 akan menghadapi Vietnam di final Piala AFF U-23 2023 yang dijadwalkan pada Sabtu, 26 Agustus 2023.(des)
