Jakarta – Lengkuas sudah lama dikenal bukan hanya sebagai bumbu dapur yang memperkaya cita rasa masakan, tetapi juga sebagai tanaman obat dengan segudang manfaat kesehatan. Dalam pengobatan tradisional Tiongkok dan Ayurveda, akar dari keluarga Zingiberaceae ini telah digunakan selama ribuan tahun untuk menjaga stamina dan mengobati berbagai penyakit.
Lengkuas atau galangal masih satu rumpun dengan jahe dan kunyit. Jenis yang umum dimanfaatkan adalah Alpinia officinarum, atau dikenal juga sebagai lesser galangal. Tanaman ini biasanya dikonsumsi dalam bentuk segar, dimasak, dikeringkan, hingga dijadikan ekstrak herbal. Selain untuk menambah aroma khas pada masakan Asia, lengkuas juga dipercaya mampu melawan infeksi, mengurangi peradangan, dan menjaga kesuburan pria.
Berikut berbagai manfaat kesehatan dari lengkuas, sebagaimana dilansir dari Healthline:
1. Sumber Antioksidan Alami
Lengkuas mengandung banyak senyawa antioksidan, seperti polifenol, yang berfungsi melindungi sel tubuh dari kerusakan akibat radikal bebas. Zat ini juga diketahui dapat membantu menjaga fungsi otak, menurunkan kadar gula darah, serta menekan kolesterol jahat (LDL).
Beberapa penelitian menyebutkan, konsumsi lengkuas secara rutin berpotensi menurunkan risiko penyakit kronis seperti diabetes tipe 2 dan penyakit jantung.
2. Berpotensi Mencegah Kanker
Senyawa aktif utama dalam lengkuas, yaitu galangin, diketahui memiliki efek antikanker. Penelitian laboratorium menunjukkan bahwa galangin mampu menghambat pertumbuhan sel kanker pada organ seperti usus besar, hati, payudara, hingga kulit.
Walau hasil riset awal cukup menjanjikan, para peneliti menegaskan bahwa uji klinis lebih lanjut pada manusia masih diperlukan untuk memastikan khasiat ini secara medis.
3. Mendukung Kesehatan Reproduksi Pria
Sebuah studi mengungkap bahwa kombinasi ekstrak lengkuas dan buah delima dapat meningkatkan pergerakan sperma hingga 62 persen pada pria dengan kualitas sperma rendah. Meski peran spesifik lengkuas masih perlu dikaji lebih dalam, temuan ini memberi indikasi bahwa tanaman herbal tersebut berpotensi mendukung kesuburan pria.
4. Membantu Meredakan Nyeri dan Peradangan
Lengkuas mengandung senyawa HMP (1′-acetoxychavicol acetate) yang memiliki efek antiinflamasi alami. Dalam penelitian terhadap penderita osteoarthritis lutut, campuran ekstrak jahe dan lengkuas terbukti membantu mengurangi rasa sakit saat bergerak.
Hal ini menunjukkan bahwa lengkuas dapat dijadikan alternatif alami untuk membantu meredakan nyeri sendi atau peradangan ringan tanpa efek samping berat.
5. Melawan Infeksi Bakteri dan Jamur
Minyak atsiri yang terkandung dalam lengkuas memiliki sifat antibakteri dan antijamur. Zat aktifnya mampu melawan berbagai mikroorganisme berbahaya seperti E. coli, Staphylococcus aureus, dan Salmonella Typhi.
Beberapa riset juga menemukan potensi lengkuas untuk melindungi tubuh dari infeksi jamur dan parasit, bahkan membantu mencegah kontaminasi saat mengonsumsi makanan laut mentah.
Dengan kandungan senyawa aktif yang beragam, lengkuas semakin mendapat perhatian dalam dunia medis modern. Namun, penggunaannya tetap disarankan dalam takaran wajar dan tidak menggantikan terapi medis dari dokter.(BY)
