Fajarharapan.id – Tim tuan rumah Kanada sukses menciptakan sejarah di FIFA World Cup 2026 setelah memastikan tiket ke babak 16 besar lewat kemenangan dramatis 1-0 atas Afrika Selatan pada fase 32 besar. Bermain di SoFi Stadium, Senin (29/6/2026) dini hari WIB, Kanada memecahkan kebuntuan tepat saat laga nyaris memasuki babak tambahan.
Pertandingan berlangsung panas sejak menit pertama. Afrika Selatan tampil tanpa rasa takut dan langsung menguji pertahanan Kanada lewat serangan cepat. Baru enam menit laga berjalan, Teboho Mokoena melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti yang memaksa Maxime Crepeau melakukan penyelamatan penting.
Kanada yang tampil di hadapan publik sendiri perlahan mulai menguasai tempo permainan. Mereka mendominasi penguasaan bola dan berulang kali menekan dari sektor kanan maupun kiri. Namun solidnya lini belakang Afrika Selatan membuat setiap serangan selalu kandas sebelum berubah menjadi ancaman nyata.
Peluang bersih pertama Kanada lahir di menit ke-27. Derek Cornelius berhasil menyambut umpan sepak pojok dengan sundulan tajam, tetapi Ronwen Williams menunjukkan refleks luar biasa untuk menggagalkan peluang emas itu.
Memasuki menit-menit akhir babak pertama, tekanan Kanada semakin menggila. Moise Bombito hampir membuka skor, namun bola berhasil disapu di garis gawang. Tak lama berselang, Tajon Buchanan juga nyaris mencetak gol, tetapi Williams kembali menjadi tembok kokoh yang sulit ditembus.
Kontroversi sempat mewarnai laga ketika Richie Laryea dijatuhkan di area terlarang. Kanada meminta hadiah penalti dan wasit sempat memeriksa tayangan VAR. Namun keputusan akhir tetap mengejutkan: tidak ada penalti. Babak pertama berakhir tanpa gol, membuat tensi pertandingan semakin tinggi.
Selepas jeda, Afrika Selatan tampil lebih berani dan mulai memberikan tekanan balik. Oswin Appollis sempat membuat pendukung Kanada menahan napas saat tembakannya hanya melenceng tipis dari sasaran.
Kanada tak berhenti menyerang. Pada menit ke-65, Tani Oluwaseyi memperoleh peluang emas setelah lolos dari jebakan offside. Namun lagi-lagi Ronwen Williams tampil heroik dengan menepis bola, sebelum Mbekezeli Mbokazi menyapu bola tepat di garis gawang.
Ketika laga seakan akan berakhir imbang dan berlanjut ke extra time, Kanada akhirnya menemukan momen emas. Di penghujung pertandingan, Stephen Eustaquio menjadi pahlawan lewat sepakan keras memanfaatkan bola muntah hasil umpan silang Alistair Johnston. Bola meluncur deras ke gawang tanpa mampu dihentikan Williams.
Gol itu sontak membakar seisi stadion. Kanada menang 1-0 dan memastikan diri sebagai tim pertama yang melangkah ke babak 16 besar. Sebaliknya, Afrika Selatan harus menerima kenyataan pahit tersingkir di ujung laga setelah tampil disiplin dan nyaris memaksa pertandingan berlanjut lebih lama.(*)
