Fajarharapan.id – Lima pemain keturunan absen dari tim nasional Filipina menjelang pertandingan melawan timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Bahkan, dua di antaranya menolak panggilan untuk bergabung.
Filipina dijadwalkan menghadapi Vietnam pada pertandingan kelima Grup F Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia di My Dinh National Stadium pada 6 Juni 2024. Kemudian, tim The Azkals akan melawan Indonesia di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK) pada 11 Juni.
Untuk meraih hasil positif, Filipina telah mempersiapkan tim dengan memantau pemain keturunan yang berkarier di Eropa dan Amerika Serikat. Pelatih Tom Saintfiet sebelumnya menyatakan bahwa delapan pemain keturunan hampir siap untuk tampil pada Juni 2024.
Raphael Obermair (SV Paderborn), Joseph Baccay (Odd Eliteserien), Dylan Demuynck (Zulte Waregem), Johannes Selven (Vestri), Bjorn Martin Christensen (Aalesund), dan Adrian Ugelvik (Levanger) berkarier di Eropa. Sementara itu, Anthony Markanich (St. Louis City) dan Zico Bailey (New Mexico United) bermain di Amerika Serikat.
Namun, Filipina tidak dapat diperkuat oleh lima pemain keturunan yang berkarier di Eropa. Selven terkendala masalah paspor, meskipun tetap berkomitmen untuk memperkuat The Azkals.
“Johannes Selven (20) tidak bisa bermain untuk tim nasional Filipina bulan depan karena masalah paspor. Dia berkomitmen dan bersemangat bermain untuk timnas,” tulis Ken Altar di X, Jumat (17/5/2024).
Sementara itu, Holtmann yang dipinjamkan VfL Bochum ke Darmstadt 98 tidak memberikan respons untuk bergabung dengan Filipina. Strauss dan Obermair juga menolak panggilan untuk bermain di tim asuhan Tom Saintfiet.
“Gerrit Holtmann (29) tidak menanggapi panggilan Filipina untuk bermain bulan depan. John-Patrick Strauss (28) menolak undangan untuk bermain bulan depan. Raphael Obermair (28) juga menolak panggilan untuk bermain bulan depan,” lanjut Ken Altar.
Pelatih Saintfiet memastikan Kristensen tidak akan memperkuat Filipina saat melawan Vietnam dan Indonesia. Penyerang berusia 22 tahun itu mengalami cedera dan harus menunggu hingga September 2024 untuk bisa bermain.
“Kami memiliki ambisi besar untuk mencapai Piala Asia 2027, dan Bjorn Martin bisa menjadi pemain penting untuk tujuan itu,” ujar Saintfiet dikutip dari Tv2.
“Begitu dia pulih dari cedera dan siap bermain, paspornya sudah diurus 100 persen dan dia akan menjadi bagian dari rencana kami. Saya berharap dia bisa bersama kami melawan Vietnam dan Indonesia pada bulan Juni, tetapi kemungkinan kita harus menunggu hingga September sebelum dia bisa bergabung,” pungkasnya.(BY)
