Brighton – Kaoru Mitoma, bintang Brighton and Hove Albion, mengalami cedera panjang yang mengancam partisipasinya bersama Timnas Jepang di Piala Asia 2023, yang juga melibatkan Timnas Indonesia dalam Grup D.
Mitoma mengalami cedera pergelangan kaki pada pertengahan pekan lalu saat Brighton bermain imbang 1-1 melawan Crystal Palace. Kondisinya masih perlu pemeriksaan lebih lanjut setelah pertandingan, dan belum diketahui berapa lama dia akan absen.
Pelatih Brighton, Roberto De Zerbi, memastikan bahwa Mitoma akan absen saat timnya menghadapi Tottenham Hotspur dalam pertandingan lanjutan Liga Inggris 2023/2024 pada Jumat (29/12/2023) dini hari WIB. Bahkan, Mitoma diperkirakan akan absen selama enam pekan ke depan.
“Besok kami memiliki sekitar 10 pemain yang cedera, mungkin delapan, tetapi dua pemain lainnya tidak bisa menjadi starter dalam pertandingan,” ujar De Zerbi seperti dilansir dari Japan Today, Kamis (28/12/2023). “Mitoma adalah salah satunya. Kami akan kehilangan Kaoru selama sekitar enam minggu,” tambahnya.
Dengan demikian, Mitoma berisiko absen dalam Piala Asia 2024, yang akan diselenggarakan bulan depan di Qatar. Kondisi ini dapat menjadi kabar baik bagi Timnas Indonesia, yang juga berada di Grup D bersama Jepang, Irak, dan Vietnam. Setidaknya, satu pemain kunci dari Timnas Jepang mungkin tidak akan berpartisipasi.
Meski demikian, Timnas Indonesia diingatkan untuk tetap waspada, karena Timnas Jepang masih memiliki pemain-pemain kelas dunia lainnya, seperti Wataru Endo (Liverpool), Ritsu Doan (Freiburg), Takumi Minamino (AS Monako), Kyogo Furuhashi (Celtic), dan beberapa pemain lain yang berkarier di klub-klub top Eropa.(BY)
