Fajarharapan.id – Kabar membanggakan datang untuk pelatih Timnas Indonesia, John Herdman. Salah satu pemain andalannya, Sandy Walsh, sukses menorehkan catatan bersejarah di ajang AFC Champions League Elite.
Bek kanan tersebut menjadi pemain Indonesia pertama yang mampu tampil di babak 16 besar kompetisi itu dalam dua musim berturut-turut. Menariknya, pencapaian tersebut diraih bersama dua klub berbeda.
Perjalanan bersama Yokohama F. Marinos
Pada musim sebelumnya, Walsh masih memperkuat klub Jepang, Yokohama F. Marinos. Meski menit bermainnya di liga domestik terbatas, ia justru mendapat kepercayaan di level Asia.
Walsh tampil dalam tiga pertandingan beruntun, termasuk bermain penuh saat timnya mengalahkan Shanghai Port FC 2-0 di laga terakhir fase liga.
Di babak 16 besar, ia kembali bermain 90 menit dalam dua kemenangan atas lawan yang sama dengan skor 4-1 dan 1-0. Namun langkah Marinos terhenti di perempat final setelah takluk 1-4 dari Al Nassr, laga di mana Walsh tidak diturunkan.
Bersinar di Buriram United
Memasuki musim 2025-2026, Walsh hijrah ke klub Thailand, Buriram United. Bersama tim barunya, ia telah mencatat dua gol dan satu assist dari 19 penampilan di semua kompetisi.
Khusus di AFC Champions League Elite musim ini, Walsh sudah bermain lima kali. Dalam dua pertandingan terbaru, ia tampil sebagai starter dan membantu timnya menang 1-0 atas Chengdu Rongcheng serta 2-0 melawan Shanghai Shenhua.
Kontribusi tersebut memastikan Buriram melaju ke babak 16 besar dan mengamankan posisi lima besar klasemen akhir fase liga.
Calon lawan di fase gugur
Melihat posisi klasemen sementara, Buriram United berpeluang menghadapi Melbourne City FC, tim yang diperkuat pemain muda Mathew Baker, pada babak 16 besar.(BY)
