Jakarta – Pertandingan perdana Piala Dunia 2026 yang mempertemukan Meksiko kontra Afrika Selatan berlangsung panas dengan sejumlah kartu merah yang dikeluarkan wasit. Meski begitu, tim berjuluk El Tricolor berhasil menutup laga dengan kemenangan meyakinkan 2-0.
Duel yang digelar di Estadio Azteca pada Jumat (12/6/2026) dini hari WIB tersebut menjadi awal yang positif bagi skuad asuhan Javier Aguirre. Dua gol kemenangan Meksiko dicetak oleh Julian Quinones dan Raul Jimenez.
Laga ini berjalan keras dan diwarnai insiden yang membuat Afrika Selatan harus kehilangan dua pemain.
Sphephelo Sithole dan Themba Zwane diganjar kartu merah, sehingga timnya harus bermain dengan kekurangan jumlah pemain. Sementara itu, Meksiko juga tidak luput dari hukuman setelah bek Cesar Montes turut diusir dari lapangan.
Meksiko langsung tampil agresif sejak awal pertandingan. Baru sembilan menit berjalan, mereka sudah membuka keunggulan melalui Julian Quinones. Gol tersebut berawal dari kesalahan Sithole yang kehilangan bola, yang kemudian dimanfaatkan dengan baik oleh Quinones.
Peluang kembali hadir bagi Meksiko pada menit ke-19 lewat tendangan jarak jauh Quinones. Namun, bola masih melenceng tipis dari gawang Afrika Selatan.
Di sisi lain, Afrika Selatan mencoba bangkit dengan mengandalkan umpan-umpan panjang untuk menembus pertahanan lawan. Tim racikan Hugo Broos beberapa kali mengirim bola langsung ke area pertahanan Meksiko.
Menjelang akhir babak pertama, tepatnya menit ke-40, penjaga gawang Afrika Selatan Ronwen Williams melakukan penyelamatan penting dengan menggagalkan peluang Raul Jimenez. Tak lama berselang, Quinones hampir mencetak gol keduanya, namun upayanya hanya membentur tiang.
Memasuki babak kedua, situasi semakin sulit bagi Afrika Selatan. Mereka harus bermain dengan 10 orang setelah Sithole menerima kartu merah langsung pada menit ke-49 akibat pelanggaran terhadap Brian Gutierrez yang berada dalam posisi berbahaya di depan gawang.
Susunan Pemain:
Meksiko: Rangel; Reyes, Montes, Vasquez, Gallardo; Lira (Alvarez 76′), Fidalgo (Mora 66′), Gutierrez (Chavez 66′); Alvarado, Jimenez (Gonzalez 76′), Quinones (Vega 79′).
Afrika Selatan: Williams; Mudau, Sibisi, Okon, Mbokazi, Modiba (Appollis 77′); Mokoena, Sithole, Adams (Zwane 61′); Rayners (Makgopa 77′), Foster (Mbatha 56′).(des*)
