Qingdao – Tim nasional China dilaporkan mengalami konflik internal menjelang pertandingan melawan Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026. Berdasarkan laporan dari media Sohu, pelatih Timnas China, Branko Ivankovic, terlibat perselisihan dengan asistennya, Zheng Zhi.
Timnas China dijadwalkan menghadapi Indonesia pada laga keempat Grup C di putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Konflik internal tersebut dilaporkan terjadi di kalangan staf pelatih dari Tim Naga, julukan bagi Timnas China.
Perselisihan ini diduga muncul setelah Timnas China mengalami kekalahan beruntun dari Jepang (0-7) dan Arab Saudi (1-2). Menurut laporan dari Sohu, kedua pelatih terlihat tidak sependapat saat pertandingan melawan Arab Saudi yang berlangsung pada Selasa, 10 September 2024.
Dalam pertandingan tersebut, Ivankovic dikabarkan menolak masukan dari Zheng Zhi terkait pergantian pemain, yang memicu kemarahan Zheng Zhi. Insiden ini disebut-sebut telah meretakkan hubungan antara keduanya.
“Pelatih Ivankovic menolak saran asistennya, Zheng Zhi, untuk menggantikan Beram Abduweli saat pertandingan melawan Arab Saudi pada 10 September, yang kemudian membuat Zheng Zhi terlihat memukul tembok dalam keadaan marah,” tulis laporan dari Sohu yang dikutip dari Best Eleven pada Selasa, 17 September 2024.
“Terjadi spekulasi bahwa dua sosok penting ini mungkin sedang berselisih, dan itu bisa memengaruhi tim,” lanjut laporan tersebut.
Selain konflik dengan Zheng Zhi, pelatih Branko Ivankovic juga disebut-sebut kurang disukai oleh beberapa pemain Timnas China. Beberapa pemain dilaporkan mempertanyakan keputusan taktis dari pelatih asal Kroasia tersebut.
Jika laporan tersebut benar, kondisi Timnas China tentu tidak optimal menjelang kelanjutan putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Tim Naga dijadwalkan menghadapi Australia dan Indonesia dalam pertandingan berikutnya.
Pertandingan melawan Australia akan digelar di Adelaide Oval, Adelaide, Australia pada 10 Oktober 2024. Lima hari kemudian, Timnas China akan menjamu Indonesia di Qingdao Youth Football Stadium, Qingdao, China, pada 15 Oktober 2024.(des)
