MANCHESTER – Pelatih Manchester United, Erik ten Hag, mendorong Antony dos Santos untuk menjaga performanya yang bagus menjelang pertandingan melawan Liverpool dalam pekan ke-32 Liga Inggris 2023-2024. Ia mengaku telah mengenal kemampuan bekas anak didiknya di Ajax Amsterdam tersebut.
Penampilan Antony mendapat banyak kritik pada paruh pertama musim 2023-2024. Pemain asal Brasil itu kesulitan mencetak gol atau memberikan assist. Bahkan, ia sempat absen beberapa waktu karena terlibat dalam kasus dugaan kekerasan.
Namun, penampilan Antony perlahan membaik di paruh kedua musim. Pemain berusia 24 tahun itu berhasil mencetak dua gol dan memberikan dua assist dalam kurun waktu satu bulan terakhir.
Salah satu penampilan gemilang Antony adalah saat membantu Man United meraih kemenangan 4-3 melawan Liverpool melalui perpanjangan waktu pada Piala FA 2023-2024. Ia mencetak satu gol penting untuk memperpanjang harapan tim ketika tertinggal 1-2 hingga menit ke-85.
Penampilannya juga mendapat pujian saat melawan Chelsea dalam pekan ke-31 Liga Inggris 2023-2024. Antony memberikan satu assist cantik untuk gol ketiga yang dicetak oleh Alejandro Garnacho. Namun, Man United gagal meraih kemenangan setelah mengalami kekalahan dramatis di akhir pertandingan.
Ten Hag melihat Antony sudah mulai menunjukkan kemampuan yang pernah ia lihat ketika melatih Ajax Amsterdam. Oleh karena itu, ia mendorong pemain tersebut untuk menjaga performanya yang bagus, bahkan meningkatkannya.
“Saya tahu dia memiliki potensi untuk itu. Saya sering melihatnya saat masih di Ajax, meskipun level permainannya belum seperti sekarang,” ujar Ten Hag seperti dikutip dari situs resmi klub, pada Minggu (7/4/2024).
“Mungkin pada awalnya, kami melihat beberapa kilasan, di mana dia mencetak tiga gol dalam tiga pertandingan awal. Namun, dia juga mencetak gol saat melawan Barcelona musim lalu, yang merupakan gol kemenangan, jadi dia memiliki kemampuan untuk itu,” tambah pelatih asal Belanda itu.
“Saya telah melihat Antony seperti yang saya kenal,” tambahnya.
Kita tunggu apakah Antony akan kembali menjadi starter dalam pertandingan melawan Liverpool atau tidak. Pertandingan sengit tersebut akan berlangsung di Stadion Old Trafford pada Minggu (7/4/2024) pukul 21.30 WIB.(BY)
