Jakarta – Bagi pecinta buah tropis, pepaya mungkin sudah menjadi pilihan favorit. Buah berwarna jingga cerah ini tak hanya menyegarkan, tetapi juga menyimpan berbagai khasiat luar biasa bagi kesehatan.
Meskipun berasal dari wilayah Amerika Tengah dan Meksiko, pepaya kini banyak dibudidayakan di berbagai negara tropis, termasuk Indonesia. Cita rasanya yang manis serta tekstur lembutnya membuat buah ini mudah dikreasikan—baik disantap langsung, dicampur dalam salad, maupun dijadikan smoothie.
Di balik rasanya yang lezat, pepaya kaya akan nutrisi penting. Dalam satu cangkir pepaya segar (sekitar 145 gram), terkandung sekitar 62 kalori. Buah ini juga mengandung vitamin A, C, dan K, serta mineral esensial seperti kalium, magnesium, dan kalsium. Kandungan antioksidannya, termasuk beta-karoten dan likopen, membuat pepaya sangat bermanfaat untuk menjaga fungsi tubuh.
Berikut adalah berbagai manfaat mengonsumsi pepaya secara rutin:
1. Meningkatkan Sistem Imun
Pepaya dikenal sebagai sumber vitamin C yang sangat tinggi. Sekitar 150 gram pepaya mengandung hampir 88 miligram vitamin C, cukup untuk memenuhi kebutuhan harian pria maupun wanita. Vitamin ini berperan penting dalam memperkuat sistem kekebalan tubuh, terutama dengan mendukung produksi sel darah putih yang bertugas melawan infeksi.
2. Mengurangi Risiko Penyakit Kronis
Kandungan antioksidan seperti vitamin A, C, dan likopen membantu menangkal kerusakan akibat radikal bebas. Antioksidan ini melindungi tubuh dari stres oksidatif yang berpotensi menyebabkan penyakit serius seperti kanker, gangguan jantung, dan penuaan dini. Mengonsumsi pepaya secara rutin bisa membantu menjaga tubuh tetap sehat dan terlindungi dari penyakit degeneratif.
3. Menyehatkan Pencernaan
Enzim papain yang terdapat dalam pepaya membantu memecah protein makanan menjadi bentuk yang lebih mudah diserap. Ini sangat bermanfaat bagi mereka yang kerap mengalami gangguan pencernaan seperti perut kembung atau lambung terasa berat. Selain itu, kandungan serat larut dan tak larutnya mendukung keseimbangan mikrobiota usus dan memperlancar buang air besar.
4. Menahan Lapar Lebih Lama
Pepaya bisa menjadi pilihan camilan sehat yang membantu menahan rasa lapar. Serat yang tinggi di dalamnya memperlambat pengosongan lambung, sehingga membuat perut kenyang lebih lama dan membantu mengontrol asupan makanan sepanjang hari. Ini bermanfaat bagi Anda yang sedang menjalani pola makan sehat atau mengatur berat badan.
5. Menjaga Kesehatan Jantung
Buah ini juga mendukung kesehatan jantung berkat kombinasi likopen, vitamin C, dan seratnya. Nutrisi tersebut membantu mengurangi peradangan dan stres oksidatif yang menjadi pemicu utama penyakit jantung. Selain itu, serat dalam pepaya berperan dalam menjaga kadar kolesterol dan tekanan darah tetap stabil.
Kesimpulannya, pepaya bukan hanya buah tropis biasa. Rasa manisnya menyegarkan, namun manfaat kesehatannya luar biasa. Mengonsumsinya secara rutin dapat menjadi bagian dari gaya hidup sehat untuk mendukung sistem imun, pencernaan, dan kesehatan jantung.(BY)
