Sydney – Media Australia, Sydney Morning Herald, mengungkapkan kekhawatiran bahwa Timnas Australia bisa gagal melaju ke Piala Dunia 2026. Kekhawatiran tersebut semakin besar menjelang pertandingan matchday ketujuh Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, di mana Australia akan menjamu Timnas Indonesia di Sydney Football Stadium pada Kamis, 20 Maret 2025 pukul 16.10 WIB.
Laporan dari Sydney Morning Herald menyoroti bahwa pemilihan pemain akan menjadi faktor krusial bagi Timnas Australia dalam dua laga kualifikasi pada Maret 2025, yakni melawan Indonesia (20 Maret, kandang) dan China (25 Maret, tandang).
Sayangnya, pelatih Tony Popovic kerap membuat kesalahan dalam pemanggilan pemain, yang semakin memperburuk kondisi tim yang saat ini sedang dihantam badai cedera.
Timnas Australia Dihantam Cedera
Saat ini, tiga bek andalan Timnas Australia dipastikan absen saat menghadapi Indonesia, yaitu Harry Souttar, Alessandro Circatti, dan Hayden Matthews.
Situasi ini menjadi tantangan besar bagi Australia yang sedang berjuang memastikan tiket ke Piala Dunia 2026. Meski saat ini berada di posisi kedua klasemen—batas terakhir untuk lolos otomatis—Australia hanya unggul satu poin dari Indonesia, Arab Saudi, Bahrain, dan China yang berada di posisi tiga hingga enam.
“Pemilihan pemain akan sangat menentukan peluang Australia ke Piala Dunia,” tulis Sydney Morning Herald dalam laporannya pada Kamis (13/3/2025).
“Untuk menjadi bagian dari 48 tim yang akan tampil di Piala Dunia 2026, Australia harus meraih enam poin dari dua laga bulan ini melawan Indonesia dan China. Pelatih Tony Popovic dijadwalkan mengumumkan skuadnya pada Jumat, 14 Maret 2025,” lanjut media tersebut.
Media itu juga menyoroti bahwa badai cedera semakin memperumit situasi. “Popovic telah membuat sejumlah kesalahan dalam pemilihan pemain selama enam bulan masa kepemimpinannya, sehingga sulit untuk memprediksi keputusannya,” tambahnya.
Prediksi 26 Pemain Timnas Australia untuk Laga Melawan Indonesia dan China
Sydney Morning Herald juga membuat prediksi daftar 26 pemain yang akan dipanggil Tony Popovic untuk menghadapi Timnas Indonesia dan China. Beberapa nama besar seperti Harry Souttar, Alessandro Circatti, dan Riley McGree tidak masuk dalam daftar perkiraan mereka.
Penjaga Gawang: Matthew Ryan, Paul Izzo, Lawrence Thomas.
Bek: Cameron Burgess, Jason Geria, Kye Rowles, Milos Degenek, Jack Iredale, Kai Trewin, Callum Elder, Aziz Behich, Lewis Miller, Ryan Strain.
Gelandang: Jackson Irvine, Aiden O’Neill, Max Balard, Anthony Caceres, Nectarios Triantis, Ryan Teague, Patrick Yazbek.
Penyerang: Kusini Yengi, Noah Botic, Craig Goodwin, Nestory Irankunda, Mathew Leckie, Martin Boyle.(BY)
